Seguritecnia 395

SEGURITECNIA Marzo 2013 93 Artículo Técnico disparo de un extintor de polvo (pon- gamos por caso de seis kilos), el polvo proyectado puede extenderse a distan- cias entre los 15 y 20 mts dependiendo de las características del local, altura del techo, etcétera. œ Este efecto es mucho más importante cuando hablamos de protección de lo- cales comerciales, alimentación, res- taurantes, grandes almacenes, ofici- nas-electrónica o maquinaria de preci- sión, donde el disparo de un extintor de polvo representa la suspensión tempo- ral de la actividad, y en muchos casos la pérdida irrecuperable de mercancías afectadas por el polvo. œ Mayor seguridad en el uso de un extin- tor de agua por su mayor distancia de aplicación, puesto que se considera que la mayor distancia de aplicación efectiva de un extintor en base de agua estaría alrededor de los seis metros, frente a los cuatro metros para un extintor de polvo. œ Mayor tiempo de descarga de los extin- tores de agua (sobre los 60 segundos) frente a los de polvo (sobre los 30 se- gundos), que permite al operador inex- perto dispersar mejor el agente extintor sobre el foco del incendio. œ La descarga de un extintor de agua no produce el efecto ‘niebla’ que produce el polvo en suspensión en la descarga de un extintor de polvo, limitando la vi- sibilidad, irritación de ojos y vías respi- ratorias. Este efecto es particularmente peligroso en locales cerrados o de ele- vada ocupación de personal. œ Aun considerando que un manteni- miento adecuado y periódico asegura la fiabilidad de los extintores, en el de agua no se puede producir el efecto de ‘apelmazamiento’ del polvo que en al- gunas ocasiones genera problemas de disparo en ese último tipo extintores. Facilidad y economía de mantenimiento. Puntos flacos Si tenemos que ser objetivos, junto a las evidentes ventajas enumeradas, los extin- tores de agua tienen también sus puntos menos favorables, que básicamente son: œ Por el momento, algo menor efica- cia en fuegos Clase A (un extintor de seis kilos de polvo estaría en una eficacia de 34A-233B, frente a una eficacia de 27A- 233B de un extintor de seis kilos de agua). Esta pequeña diferencia de eficacia se ve- ría compensada en todo caso por el me- jor comportamiento ante la reignición debido al poder humectante del agua con sus aditivos. œ No está recomendado su uso en fue- gos eléctricos de elevado voltaje. œ A pesar de que los costes de los extin- tores de agua se han reducido sustancial- mente con las nuevas técnicas de fabrica- ción y el empleo de aditivos más eficaces que se añaden en menores proporcio- nes, el coste del extintor de agua aún es algo mayor que los de polvo. Finalmente, serán las ingenierías y los técnicos de seguridad y PCI de las pro- piedades de las instalaciones quienes tendrán que evaluar la conveniencia del uso de uno u otro tipo de extintor, en base sobre todo a la seguridad del perso- nal y al valor de los equipos y mercancías a proteger. En cualquier caso, la evolu- ción de los extintores de agua va a conti- nuar, animada con la aparición de nuevos y más eficaces aditivos. S C reo que a estas alturas nadie discute el importante papel que siempre han tenido los ex- tintores en la protección contra incen- dios (PCI). Sin lugar a dudas, los extintores son el elemento de protección ‘represen- tativo’ del sector; en cualquier lugar pú- blico, edificio oficial, industria, parking, et- cétera tenemos a la vista un aparato ex- tintor, que nos da seguridad. Ante un fuego incipiente, disponemos a mano de un elemento útil y de fácil uso para apa- garlo antes de que se convierta en un in- cendio de mayores características. Como todos los equipos de PCI, los ex- tintores han ido evolucionando en su di- seño, fabricación y características para adaptarse a las nuevas necesidades, y quizás la revolución más significativa en este sector en los últimos tiempos ha sido la entrada con fuerza en el mercado de los nuevos extintores de agua. Con la aparición de extintores de agua que incorporan aditivos que aumentan su eficacia extintora, la tendencia en mu- chos países de nuestro entorno (no ha- blo ya de países como Estados Unidos, donde históricamente el extintor de agua ha sido el más usado) es ir cada vez más hacia ese tipo de extintor, en detrimento muchas veces del de polvo, que es el más extendido aún en nuestro país. Agua más aditivos Las razones del rápido crecimiento del extintor que utiliza agua más aditivos como agente extintor son varias, pero podemos destacar las siguientes: œ Los “daños colaterales” que provoca el uso de un extintor de agua frente a los causados por un extintor de polvo son infinitamente menores. La super- ficie ‘mojada’ por el uso de un extintor de agua se limita a un radio no muy su- perior a 1-1,5 mts del foco del conato de incendio, mientras que en el caso de Jordi Isern / Comité Sectorial de Extintores de TECNIFUEGO-AESPI Nuevas tendencias en el uso de extintores