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40 SEGURITECNIA Marzo 2015 Grandes Catástrofes y Emergencias E ntenderemos como catás- trofe a una fuerte interrup- ción del funcionamiento de un país, que ocasiona una gran can- tidad de impactos sociales, materia- les, económicos y ambientales que exceden la capacidad del mismo para hacer frente a la situación mediante el uso de sus propios recursos, por lo que solicita ayuda internacional (Mena et al., 2013). No es un capricho académico defi- nir qué es una catástrofe. Él objetivo de ese ejercicio es poner en contexto la situación a la que se enfrentan las unidades de búsqueda y rescate ur- bano (USAR por sus siglas en inglés) así como los países o zonas cuyo nor- mal funcionamiento ha cesado pro- ducto de un suceso. Es este caso, la cadena de suministro de servicios y bienes se ve profundamente afec- tada, reinando la incertidumbre, no el pánico como muchos creen (Alexan- der, 2013). Recuerdo cómo Haití fue afectado por un terremoto de 7,0 grados en la escala de Richter. Un país cuyo con- texto socio-político era complejo previo al seísmo y que de un mo- mento a otro se tornó inmanejable. A la semana de ocurrir el terremoto, re- cuerdo llegar con el equipo USAR chi- leno y la definición de catástrofe se explicaba en cada manzana que avan- zamos con la escolta de las Naciones Unidas. Por su parte, el seísmo que asoló el centro de Chile en el 2010, no fue muy distinto en cuanto a los efectos que tuvo en el entramado socio-polí- tico de las comunidades afectadas. A pesar de ocurrir en un país con carac- terísticas culturales, sociales y políti- cas muy distintas a Haití, la catástrofe estaba igual de presente. La seguridad, eje estratégico Pues bien, dado que generalmente los equipos USAR deben operar en si- tuaciones de catástrofe, la seguridad de todo el personal, equipos y sumi- nistros surge como una preocupación central para el liderazgo de estas uni- dades, ya que debe ser el marco en que se encuadran todas las decisiones y operaciones que se realizan antes, du- rante y después de cada activación. Es, pues, uno de los ejes estratégicos de un equipo USAR. El Grupo Asesor Internacional de Operaciones de Búsqueda y Rescate (INSARAG), dependiente de la Oficina de Coordinación de Asuntos Humani- tarios de las Naciones Unidas, ha pre- sentado una serie de guías y metodolo- gía cuyo objetivo es ser un documento de referencia para la respuesta de USAR internacional. El texto recoge las leccio- nes aprendidas en diversas operaciones internacionales (INSARAG, 2012). A par- tir de este documento, haré una breve recopilación de los puntos a considerar en materia de seguridad en una opera- ción USAR, específicamente en la fase de preparación. Equipos preparados Durante la fase de preparación, hay ciertos elementos clave a considerar en la conformación de un grupo. En pri- mer lugar, aunque para algunos sea evi- dente, el estado físico de los integrantes es fundamental, ya que las operaciones de búsqueda y rescate son de gran de- Cristóbal Mena / Consultor en gestión del riesgo de desastres Seguridad en operaciones de búsqueda y rescate en zonas de catástrofe Las operaciones de búsqueda y rescate en zonas urbanas afectadas por catástrofes presentan complejidades únicas de seguridad a los equipos de salvamento. Por eso, deben ser atendidas de manera decidida no sólo por quien ejerce el liderazgo, sino por todos los miembros de forma proactiva.