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62 SEGURITECNIA Noviembre 2015 Artículo Técnico biar muy rápidamente a un fuego to- talmente desarrollado en el que la in- flamación de los productos de piróli- sis aún sin quemar se produce debido a la radiación térmica. En este punto, los cristales de las ventanas se rompen y las llamas inciden en la fachada. Factores de influencia Los incendios en fachadas dependen de una gran cantidad de factores, en- tre los que se pueden encontrar los si- guientes: Concentración de los comburentes y combustibles. La superficie específica expuesta al ataque del fuego. Condiciones del entorno y geometría del escenario. Condiciones climatológicas. Tamaño, número y distribución de los huecos de ventilación. Prop i edades térmicas de l os cerramientos del recinto. Tamaño, composición y localización de las fuentes de combustible que se incendian en primer lugar. Disponibilidad y ubicación de fuentes de combustible adicionales. Correcto funcionamiento de las medi- das de protección activa y pasiva del recinto. Por lo tanto, un incendio en una fa- chada es muy complejo de predecir y depende de una gran cantidad de factores. Vías de propagación La propagación del fuego a través de la fachada puede ocurrir, fundamental- mente, por cuatro vías distintas o por el desarrollo simultáneo de dos o más. Estas vías son: Propagación a través de las ven- tanas o efecto leap frog: puede ocu- rrir en cualquier tipo de fachadas, aun cuando los revestimientos sean de ma- teriales no combustibles. En esta zona del edificio convergen factores que faci- litan la dinámica del fuego, por lo tanto, éste puede propagarse de forma ascen- dente en fachadas convencionales con revestimientos de materiales incombus- tibles como el ladrillo o el mortero. El efecto leap frog (salto de rana) es la capacidad del incendio para propa- garse de forma ascendente y secuencial a través de las ventanas de un edificio. Se da como resultado de una intensa emisión de llamas y humo en las venta- nas de un recinto. Normalmente, el flujo de calor pro- yectado es suficientemente intenso para provocar la rotura de los vidrios de las ventanas de la planta superior; con ello, queda servido el riesgo de ge- nerar un fuego secundario y continuar con la propagación ascendente. Gene- ralmente, los objetos ubicados en las in- mediaciones de las fachadas sirven de puente para que el fuego penetre en las plantas superiores. Objetos como cortinas, persianas, tol- dos, ropa colgada, falsos techos o mue- bles arden con facilidad, acelerando la propagación del fuego. Un peligro aso- L os incendios en fachadas tie- nen básicamente tres causas (ver figura 1): Incendio desde un edificio colin- dante: la superficie de una pared ex- terna está expuesta principalmente a la radiación térmica y a las chispas. La in- tensidad dependerá en gran medida del tamaño del fuego, así como de la distancia entre los edificios próximos y su posición relativa. Incendio desde la parte externa del edificio: la intensidad de los efectos del fuego depende casi por completo de la cantidad de carga de fuego presente. El oxígeno del aire está en una canti- dad suficiente para la combustión en es- tos casos. Teniendo en cuenta la altura de las llamas, el revestimiento de la pa- red externa, incluso hecho de materiales no combustibles, no podrá evitar que el fuego entre en el edificio por las abertu- ras de las paredes externas si están ex- puestas al fuego durante un periodo su- ficientemente largo –aproximadamente, de 10 a 20 minutos–. Incendio originado en el interior del edificio: puede ser visto como el es- cenario más crítico. Si hay suficiente carga de fuego y oxígeno en una habi- tación adyacente a la pared externa, un pequeño incendio inicial puede cam- Antonio Galán Penalva / Consultor de Seguridad Contra Incendios Consideraciones sobre la propagación de incendios en fachadas Figura 1. Mecanismo de propagación del fuego en fachadas. Fuente: Kotthoff y Riemesch.