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86 SEGURITECNIA Diciembre 2018 Prevención de Riesgos Laborales ¿Qué se entiende por atmósfera explosiva? Como primer paso nos tendríamos que plantear qué se entiende por atmós- fera explosiva. ¿Todo lo que pensamos que puede ser una zona Atex realmente lo es? O por el contrario, ¿estamos ob- viando zonas Atex que deben ser eva- luadas como tal? Si nos remitimos al Real Decreto 681/2003 sobre la “protección de la sa- lud y la seguridad de los trabajadores expuestos a los riesgos derivados de at- mósferas explosivas en el lugar de tra- bajo” podemos obtener la definición de atmósfera explosiva como “la mezcla con el aire, en condiciones atmosféricas normales, de sustancias inflamables en forma de gases, vapores, nieblas o pol- vos, en la que, tras una ignición, la com- bustión se propaga a la totalidad de la mezcla no quemada”. ¿Qué tipos de actividades pueden dar lugar a una atmósfera explosiva? En el inicio del artículo comentaba que existe el pensamiento generalizado de que el riesgo de explosión por Atex se encuentra asociado a cierto tipo de ac- tividades de ‘alto riesgo’, tales como empresas químicas, refinerías, pirotec- nias, etc. No cabe duda de que este tipo de empresas llevan asociada la formación de zonas Atex “per se”, pero E n ocasiones tan sólo nombrar la palabra Atex (atmósfera ex- plosiva) genera de por sí una cierta sensación de temor e intranqui- lidad, tanto en la propia empresa que tiene ese riesgo en sus instalaciones como para el técnico de prevención que debe “enfrentarse” a valorar el men- cionado riesgo y proponer las medidas preventivas necesarias. Y es que no han sido pocos los accidentes que a lo largo de los años han ocurrido relacionados con atmósferas explosivas y con conse- cuencias desgraciadamente dramáticas. Además, se une a este hecho el pen- samiento más o menos generalizado de que el riesgo de explosión por Atex solamente puede darse en empre- sas relacionadas con actividades de ‘alto riesgo’ como refinerías, pirotec- nias, grandes empresas químicas... Nada más lejos de la realidad: este riesgo es mucho más común de lo que solemos pensar, pudiendo estar presente en tra- bajos que se realizan de forma habitual en muchas pequeñas y medianas em- presas dedicadas a actividades que en principio no se tiene esa percepción de alto riesgo de explosión. Sin embargo, ¡no todo son malas no- ticias! Afortunadamente disponemos de las herramientas preventivas necesarias para conseguir que una zona Atex sea tan segura como cualquier otra parte de la instalación de una empresa. A lo largo del artículo veremos ejemplos de acti- vidades que pueden dar lugar a atmós- feras explosivas, cómo identificar y clasi- ficar una zona Atex, qué debe contener el documento de protección contra ex- plosiones, los requisitos que deben cum- plir los equipos que utilicemos dentro de una zona Atex y las medidas preventivas que se deben implantar. ¡Comenzamos! Con la colaboración de: Seguridad en zonas Atex Carlos Maya Santa Cruz Departamento de Prevención y Desarrollo de la Cultura de la Salud de Fraternidad-Muprespa