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Primer cuatrimestre 2016
Opinión
artículo técnico
L
os 400 años del descubrimiento
de América debían ser feste-
jados en la Exposición Univer-
sal de Chicago de 1893. Un evento de
tal relevancia se complementaría con
otro de similar magnitud. En el Pabe-
llón de la Luz se mostrarían encendidas,
de manera simultánea, cien mil bombi-
llas Edison. El espectáculo sería único,
pues eran los inicios del uso masivo de
la electricidad. Pero amenazaba un fac-
tor: el fuego.
Al no contarse con la pericia y expe-
riencia necesarias en el uso de la electri-
cidad, se dieron algunos conatos de in-
cendio. Ello hizo que las empresas ase-
guradoras de la feria amenazaran con
clausurar el evento aun antes de haber
empezado. Por dicho motivo, se llamó
a un joven ingeniero de Boston, William
Henry Merrill, quien, gracias a su expe-
riencia e integridad, logró aportar la
confianza demandada. De esta forma,
la Exposición Universal de Chicago fue
un éxito. Un año después, Merrill fundó
Underwriters Laboratories (UL).
Desde hace más de un siglo, UL no
sólo se ha dedicado a certificar la segu-
ridad de los productos que nos acom-
pañan diariamente, sino también a de-
sarrollar más de 1.500 normas que los
hacen seguros. En la actualidad, la em-
presa está presente en más de cien paí-
ses. Y es muy relevante saber que la
marca UL, que identifica y confirma que
un producto ha sido certificado, se ha
usado en sólo un año más de 22.000
millones de veces. De esta manera, los
riesgos mecánicos, eléctricos y de in-
cendio se ven reducidos en múltiples
escenarios, desde ambientes domésti-
cos hasta áreas públicas o industriales.
Fuego e intrusión
La experiencia de UL se ha plasmado
en numerosos escenarios de nues-
tra vida diaria. La evaluación inicial
de productos domésticos e indus-
triales con enfoque a riesgos eléctri-
cos, mecánicos y de fuego se fusionó.
En 1938, UL emitió su primera norma
para cajas fuertes y bóvedas de segu-
ridad. Las primeras se han utilizado
durante cientos de años para prote-
ger objetos de valor de todo tipo. Hoy
en día, la mayoría de los negocios y
de las residencias privadas dependen
de cajas fuertes para guardar sus ob-
jetos de valor. Cuando alguien se de-
cide a adquirir una, al principio puede
parecerle algo confuso. Para evitarlo,
hay que tener presente que una de
las primeras decisiones que se deben
tomar es definir el nivel de protección
que se desea.
UL ha desarrollado normas para la
certificación de cajas fuertes y bóvedas
de seguridad bajo dos enfoques prin-
cipales: resistencia al fuego y a la intru-
sión (robo). A tenor de ello, la clasifica-
ción básica queda así:
Cajas fuertes certificadas contra intru-
sión (robo).
Cajas fuertes certificadas contra fuego.
Cajas fuertes certificadas contra intru-
sión (robo) y fuego.
La norma UL 687 tiene como priori-
dad evaluar la intrusión a cajas fuertes
bajo diversos métodos. En este caso, se
tienen en cuenta los siguientes ensayos:
Eduardo del Muro Cuéllar
Gerente de Regulaciones de UL
UL y la protección de cajas fuertes y
bóvedas de seguridad